un tremblement de terre de magnitude 6,1 secoue la capitale, une personne est morte, selon la maire

Des personnes dans les rues après le tremblement de terre à Bogota, le 17 août 2023.

Un puissant tremblement de terre a secoué jeudi 17 août à la mi-journée Bogota, suscitant un bref vent de panique dans les rues de la capitale colombienne. Une personne est morte à cause de cette panique. Aucun dégât majeur n’a été constaté.

La secousse, d’une magnitude de 6,1, a eu lieu à 12 h 04 (19 h 04 à Paris), selon un bulletin émis en urgence par le Service géologique colombien sur X (ex-Twitter). L’épicentre du séisme était situé dans la localité d’El Calvario, à 50 kilomètres au sud-est de Bogota, et à une profondeur de 30 kilomètres, toujours selon le service géologique.

Dans le nord de Bogota, les bâtiments ont tremblé, des sirènes se sont déclenchées et des milliers de personnes, certaines paniquées, sont immédiatement sorties des immeubles pour se précipiter dans la rue et appeler leurs proches avec leur portable, a constaté l’Agence France-Presse. Des ouvriers sont descendus précipitamment d’un immeuble en construction pour trouver refuge, au milieu de centaines d’autres badauds, dans un parc voisin bondé ; les alarmes d’évacuation résonnaient dans la ville.

Une seconde secousse a eu lieu une dizaine de minutes plus tard, suscitant d’autres cris de peur et un bref affolement. Aucun dégât n’était cependant visible sur les bâtiments dans cette partie de la ville.

« L’unique incident grave reporté est la mort d’une femme apparemment prise d’une crise de nerfs qui s’est jetée dans le vide depuis le dixième étage d’un immeuble d’habitation », a rapporté sur X la maire, Claudia Lopez. Les pompiers ont confirmé la mort de la victime.

Selon Mme Lopez, il y a eu des « personnes coincées dans des ascenseurs et d’autres incidents mineurs » du même type. Au moins quatre répliques ont été enregistrées, s’étalant entre 4,8 et 5,4 de magnitude, selon le service géologique.

« Les fenêtres des maisons et des établissements touchées »

Dans une vidéo diffusée en direct par la présidence colombienne, au cours d’une rencontre à laquelle participait le président, Gustavo Petro, dans un grand hôtel de la ville, l’ambassadeur américain, Francisco Palmieri, s’est interrompu en plein milieu de son discours, s’interrogeant subitement en anglais, l’air inquiet et le doigt levé : « Un tremblement de terre ? », avant de reprendre, de nouveau le sourire aux lèvres, son intervention. L’hôtel n’a finalement pas été évacué, précise la presse nationale.

« La sécurité civile a vérifié que dans la municipalité de Calvario (région de Meta), toute la municipalité a été évacuée, seules les fenêtres des maisons et des établissements ont été touchées », a fait savoir dans un bulletin cette même sécurité civile (UNGRD).

« Nous avons eu deux événements sismiques : le premier avec un épicentre à El Calvario, de magnitude 6,1. Le second, également à Villavicencio, de magnitude 5,6 et d’origine superficielle. Ce dernier a été ressenti pratiquement dans tout le pays. Actuellement, les dommages structurels possibles à Villavicencio sont en cours de vérification », a ajouté l’UNGRD. « A Villavicencio, on signale un glissement de terrain (…) sur la route, nous sommes en train de vérifier d’autres conséquences », a précisé la même source.

Des tremblements de terre se produisent à intervalles très réguliers en Colombie, mais le plus souvent à grande profondeur et sans provoquer de dégâts majeurs.

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Traversé par la cordillère des Andes, comptant plus d’une vingtaine de volcans (dont trois en activité), le pays est situé à la croisée de la ceinture de feu du Pacifique et de la ceinture volcanique andine. A Bogota, comme dans toutes les grandes villes du pays, des exercices d’évacuation des habitations et autres immeubles de bureaux sont régulièrement organisés par les autorités.

Le Monde avec AFP

By James Brown

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