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¿Conoces esas noches en las que te dices a ti mismo que vas a ser sensible y no quedarte fuera demasiado tarde, pero en el fondo sabes que lo harás?
Así es más o menos como Grand Slams de tenis sentir acerca de terminar ridículamente tarde.
Después del final del Abierto de Australia a las 4:05 a.m. el año pasado (y esta vez a las 3:40 a.m.), y el Abierto de Estados Unidos a las 2:50 a.m. en septiembre de 2022, Roland Garros dijo: “Sostenga mi cerveza” en las primeras horas del domingo, tal como registró. su último final de un día de juego: 3:06 am. El Abierto de Francia, que ni siquiera tuvo una sesión nocturna hasta 2021 (y sin focos hasta un año antes), rompió su último récord de finalización por casi dos horas cuando Novak Djokovic venció a Lorenzo Musetti, 7-5, 6- 7(6), 2-6, 6-3, 6-0, como si se sintiera excluido de este ridículo club.
Wimbledon, con su toque de queda a las 23:00 horas, es el único caso atípico entre los cuatro Grand Slams. Los directivos del tenis dicen que están aprendiendo, que son conscientes de que estos son tiempos finales ridículos. Y aún así continúan.
A pesar de lo tonto de la situación, no es algo que el Abierto de Francia haya diseñado deliberadamente. Estos resultados son una consecuencia de una disfunción en el tenis, pero en realidad nadie piensa que sean una buena idea, incluso si los Abiertos de Australia y Estados Unidos parecen tratar durante mucho tiempo los resultados tardíos como una insignia de honor, en lugar de un riesgo grave para la salud. bienestar de los jugadores.
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Los acontecimientos del sábado por la noche y el domingo por la mañana se produjeron a causa de la lluvia que azotó la primera semana en Roland Garros. Grigor Dimitrov y Zizou Bergs ya habían visto pospuesto un día su partido de tercera ronda y necesitaban terminarlo antes de que el ganador jugara nuevamente el domingo.
Con la lluvia todavía cayendo, los programadores intentaron adelantarse a Djokovic-Musetti. Dimitrov estuvo dos sets arriba, pero Bergs robó el tercero y transcurrió más tiempo de lo esperado antes de que Dimitrov triunfara.
Djokovic y Musetti no salieron a la cancha hasta alrededor de las 22:30 horas, ya que estaba previsto para las 20:15 horas. No había ningún movimiento posible, porque habría privado a los espectadores de la sesión nocturna del partido por el que habían venido y pagado específicamente para ver. Entonces Djokovic y Musetti esperaron y esperaron, el partido cuando llegó fue una epopeya, y ahí estábamos todos a las 3 de la madrugada, preguntándonos cómo se encontraba el tenis en esta posición, que tanto daña a los jugadores.
El increíble partido de Musetti y Djokovic tuvo un costo. (Clive Brunskill/Getty Images)
Ese tipo de final puede significar cualquier cosa hasta acostarse a las 7 a.m. una vez que un jugador ha completado sus compromisos posteriores al partido.
Y no fueron sólo Djokovic y Musetti quienes terminaron tarde el sábado/domingo: Casper Ruud y Tomas Martin Etcheverry no salieron de la cancha hasta cerca de la 1 am, mientras que Taylor Fritz y Thanasi Kokkinakis terminaron aproximadamente una hora antes.
Jugar hasta esa hora afecta los ritmos circadianos de los jugadores y puede dejarlos desorientados durante los días siguientes. Hay una razón por la que la privación del sueño se utiliza como forma de tortura. La falta de sueño compromete la capacidad de pensar, el sistema inmunológico, la capacidad de atención y el tiempo de reacción, que son vitales para los deportistas.
El Dr. Robby Sikka es el director médico de la Asociación de Jugadores de Tenis Profesionales (PTPA), la organización que Djokovic cofundó en 2020 para abordar, entre otras cuestiones, las condiciones laborales de posiblemente las personas más importantes del deporte, y opina que el músculo La recuperación es sólo una parte del problema.
“También habrá consecuencias neurológicas. La recuperación neurológica lleva más tiempo cuanto más se le hace pasar a un jugador, y otro partido de cinco sets sería muy difícil”, dijo el Dr. Sikka.
Esos compromisos posteriores al partido, que pueden prolongarse hasta el amanecer, no implican únicamente tareas con los medios.
“Se pierde una noche completa de sueño y dormir es parte de la recuperación, una de las partes más importantes. La comida, todo lo que hacemos, tratamientos, baños de hielo. Todo esto y no duermes”, dijo el actual número 18 del mundo masculino, Karen Khachanov, después del final de su compatriota ruso Medvedev a las 3.40 am en el Abierto de Australia en enero.
Emil Ruusuvori abandona la cancha tras su derrota ante Medvedev en el Abierto de Australia. (Anthony Wallace/AFP)
Medvedev tuvo una serie de partidos largos y finales tardíos en Melbourne antes, quizás inevitablemente, de quedarse sin fuerza en la final contra Jannik Sinner en dos sets.
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“Definitivamente creo que no es saludable”, dijo el domingo la número 3 del mundo femenino, Coco Gauff. “Puede que no sea justo para aquellos que tienen que jugar hasta tarde, porque arruina su agenda. “Para la salud y la seguridad de los jugadores, lo mejor para el deporte sería intentar evitar que esos partidos comiencen después de un tiempo determinado. Obviamente, no puedes controlar cuándo terminan”.
El actual campeón masculino de Wimbledon, Carlos Alcaraz, quien fue el ganador de ese partido del US Open que terminó poco antes de las 3 am hace dos años, también contra Sinner, también expresó su disgusto; La número 9 del mundo de las mujeres, Ons Jabeur, lo calificó de “insalubre”.
Pero se trata de algo más que de los jugadores. Hay todo un ecosistema involucrado en la organización de un partido de tenis: los recogepelotas no remunerados, el personal de seguridad, los árbitros y un sinnúmero de otros miembros del personal involucrado también tienen que quedarse hasta tarde.
Al igual que los fanáticos.
La número uno del mundo femenino, Iga Swiatek, expresó su simpatía por todos los que tienen que ir a trabajar después de un partido y dijo con total naturalidad que la razón por la que pide no jugar partidos nocturnos es porque “simplemente me gusta dormir normalmente”.
Gauff tocando en una inquietante sesión nocturna en París en 2020. (Martin Bureau/AFP vía Getty Images)
Djokovic se resistió a dar su opinión sobre la situación, pero la rusa Mirra Andreeva, de 17 años, no fue tan diplomática.
Su partido de segunda ronda contra Victoria Azarenka comenzó alrededor de las 22:30 del jueves y no terminó hasta pasada la 1 de la madrugada del viernes. “Es muy deprimente”, dijo Andreeva, que jugaba en la pequeña cancha 12, frente a apenas aficionados. “Nadie está mirando y hace frío. Estás jugando, peleando y no hay nadie”.
El Dr. Sikka enfatizó su creencia de que no sólo el tenis es un caso atípico, sino que otros deportes también lo son porque ven este tipo de situaciones como ridículas. “Estamos viendo a uno de los mejores atletas recuperarse (Djokovic) durante 20 años, en cualquier deporte, pero nunca le harías eso a Tom Brady (en el fútbol americano) o LeBron James (baloncesto)”.
La implicación, y es difícil de discutir, es que hace que el tenis se sienta como una novedad en lugar de un deporte serio.
Reconociendo lo absurdo de estas situaciones, la ATP y la WTA han tomado medidas para intentar restablecer el equilibrio.
A principios de año anunciaron que los partidos no empezarían más tarde de las 23:00 horas.
Esa primera reforma se produjo después de que Sinner tuviera que retirarse del Masters de París en noviembre, luego de ganar un partido que comenzó después de la medianoche y terminó casi a las 3 de la madrugada. En Acapulco, México, hace dos años, Alexander Zverev venció al estadounidense Jenson Brooksby a las 4:55 am, el final más tardío de un partido de tenis profesional.
La número 4 del mundo femenino, Elena Rybakina, quien reveló el sábado que le costaba dormir hasta tarde, terminó un partido de la Copa Rogers en agosto justo antes de las 3 de la madrugada. Rybakina dijo que estaba “destrozada” por la experiencia, y trazó una línea bastante recta desde ese final hasta una lesión que sufrió la semana siguiente en Cincinnati, retirándose lesionada de su partido de segunda ronda contra la italiana Jasmine Paolini a pesar de haber ganado el primer set.
Rybakina sirvió durante ese último partido contra Daria Kastakina. (Minas Panagiotakis/Getty Images)
“Fue horrible”, dijo Rybakina poco después. “No es fácil porque (las lesiones) ni siquiera son por culpa del tenis. Es muy difícil recuperarse cuando te vas a dormir a las 5 de la mañana”.
Rybakina también criticó a la WTA: “Creo que es un poco poco profesional. El liderazgo es un poco débil por ahora. Pero es de esperar que algo cambie”.
Los Grand Slams establecen sus propias reglas y, a pesar de los intentos de reforma, el Abierto de Australia soportó los mismos viejos problemas este año. Tennis Australia esperaba que un inicio del torneo en domingo aliviaría la carga de programación, y esperaba que reducir el número de partidos en las sesiones diurnas de tres a dos significaría menos posibilidades de que los partidos de la noche comenzaran tarde.
No funcionó, porque los partidos de tenis se han vuelto tan largos que este tipo de horarios ya no son adecuados para su propósito.
Investigación por El Atlético El año pasado demostró que los partidos masculinos a nivel de Grand Slam aumentaron alrededor del 25 por ciento en un período de 24 años. En el US Open de 2022, tres horas fue casi la duración promedio de un partido, en lugar de la novedad que solía ser. En ese contexto, un partido de cuatro horas y media como el del sábado/domingo está dentro de lo normal.
Un partido de duración similar, para la victoria de Djokovic en primera ronda sobre Dino Prizmic en el Abierto de Australia, significó que la campeona defensora Aryna Sabalenka ni siquiera entró a la cancha para el primer partido de su defensa del título hasta después de las 11:30 p.m., cómodamente más allá de la ATP. y límite de la WTA.
Los toques de queda y las horas límite de inicio parecen las soluciones más obvias. Y si el tenis realmente quiere abordar la raíz del problema, debería considerar seriamente hacer que las primeras semanas de Grand Slams sean sets al mejor de tres en lugar de al mejor de cinco para partidos masculinos.
El béisbol y el cricket son evidencia de que los deportes pueden evolucionar y modernizarse, incluso si los Slams siempre pueden señalar la gran asistencia que tienen sus eventos como evidencia de que no hay una necesidad real de que se reformen.
Los tenistas saben que corren el riesgo de parecer legítimos al quejarse de este tipo de problemas. Pero también son conscientes de los riesgos para ellos mismos y para el deporte si permiten que la situación continúe.
En agosto, siete meses después de su furia inicial por tener que jugar tenis a las 4 de la mañana contra Thanasi Kokkinakis en Melbourne, Andy Murray dijo: “A menudo, cuando los jugadores se quejan de esas cosas, escuchas: 'Oh, cállate y sigue adelante'. con eso. Intenta trabajar en un almacén de nueve a cinco.
Murray en camino de terminar después de las 4 am. (William West/AFP)
“Lo entiendo. Sé que tengo suerte de jugar tenis. Es solo que… el tenis también es entretenimiento. No creo que ayude mucho al deporte que todos se vayan porque tienen que ir a casa en transporte público y terminar el partido frente al 10 por ciento de la multitud. No se ve en otros deportes, así que está claramente mal”.
En fútbol, el sindicato mundial de jugadores FIFpro advirtió al organismo rector mundial del deporte, la FIFA, que los jugadores tomarían “el asunto en sus propias manos” si no se hacía nada para abordar su creciente carga de trabajo. Incluso sugiere que la huelga es posible.
Pero el fútbol, al igual que otros deportes como el béisbol, se ha reformado. En la Premier League inglesa, por ejemplo, los equipos ya no pueden jugar en el horario de las 12:30 p.m. del sábado si jugaron fuera de casa en Europa continental el miércoles por la noche.
La PTPA liderada por Djokovic seguirá presentando sus argumentos ante los órganos rectores del deporte, que constan de siete organizaciones diferentes facultadas para promulgar sus propias reglas con poca participación de los jugadores activos.
La mañana siguiente a la noche (y la mañana) anterior, el ambiente en Roland Garros el domingo era sombrío.
El espectáculo del partido se había desvanecido, entre el cansancio y una especie de incredulidad de que todavía se permita que esto suceda.
A la fría luz del día, parecía innecesario que un evento que se supone que es sobre diversión y entretenimiento se sintiera comprometido de esta manera.
Nunca más. Hasta la próxima vez.
(Foto superior de Novak Djokovic: Emmanuel Dunand / AFP vía Getty Images)
